Stephanie Savage y Josh Schwartz, The Runaways – Temporada 1 (2017)

(Sigo comentando las películas y las series del MCU en el orden de la historia, no en el orden en las que fueron estrenadas. La última que comenté fue la primera temporada de The Punisher, que pueden leer en este enlace. A continuación voy a comentar la primera temporada de The Runaways, que no queda claro si es o no parte del MCU, pero bien podría serlo)

Cuando el boom de los superhéroes aun no moría y estudios de televisión aun estaban buscando hacer cosas originales, llegó Runaways. A diferencia de otras basuras que he comentado por aquí, esta serie la supo hacer. Por lo menos en la primera temporada. Es más, el último capítulo de esta primera temporada ya decepciona un poquito. Pero todo lo que hubo previamente para llegar ahí está muy bien armado y manufacturado. Ésta claramente era una serie en manos de profesionales, no de los usuales improvisados a los que nos tienen acostumbrados en Disney Plus.

Stephanie Savage venía de haber creado Gossip Girl, que no es cualquier cosa. Josh Schwartz venía de haber creado Chuck y The O. C. Y se nota. Se puede apreciar cómo esta primera temporada está diseñada para ser una historia con personajes con poderes, pero que prioriza el drama: las relaciones entre amigos, las relaciones entre padres e hijos, los cuestionamientos que tienen los adultos, etc. Es más, el punto de partida de la historia es comparable al de Gossip Girl o al de The O. C. Alguien acaba de morir que estaba en el medio de todos estos personajes. Por supuesto que esto va a afectarlos a todos. Exploremos eso.

La serie está ligeramente basada en el cómic, pero no realmente. Lo que han mantenido es que los protagonistas son jóvenes de alta sociedad que descubren un día que sus padres son supervillanos en secreto. Cada uno de ellos es de un estilo distinto. Una es mística, el otro es tecnológico, una pareja son genetistas, la otra son mafiosos estilo antiguo y la última está relacionada a una conspiración extraterrestre. Sin embargo, los cinco colaboran para sacar adelante un plan secreto que se va revelando de a pocos y que sinceramente es la peor parte de toda la trama.

Eventualmente los jóvenes deciden que no quieren seguir viviendo con padres supervillanos que están planeando cosas atroces y que han tenido pasado terribles. Se fugan de sus casas, convirtiéndose en los prófugos del título (runaways). Llegarán así a vivir en un hotel abandonado escondido, que se convertirá además en su base de operaciones. En ese hotel alojarán además a otros personajes que colaborarán con ellos ocasionalmente. El hotel es parte de la tradición de este grupo.

Los personajes están muy bien planteados. Y los actores que los interpretan están bien, también. Cada uno de los hijos tiene su rollo propio y lo desarrolla durante la temporada. Además, cada uno tiene su poder o su habilidad especial. El hijo de los mafiosos es muy inteligente y está pensando estratégicamente todo el tiempo. En la primera temporada es quizás el personaje principal y está aprendiendo a ser el líder. Es una pena que en las temporadas posteriores lo echen a perder con traiciones y dobles traiciones.

El hijo del tecnológico comienza siendo la estrella deportiva en su colegio de clase alta y poco a poco va evolucionando al ingeniero del grupo. Genio, pero inseguro y buscando siempre la aprobación de su padre, quien es un sicópata. En los cómics los guantes que construye para defenderse me parecen geniales. En la serie no me parece que los exploten completamente pero están ahí y se ven bien y sirven cuando hay batallas. La relación romántica que poco a poco comienza a desarrollar con Gert tiene mucho sentido. Lástima que en las temporadas siguientes se fuesen por el camino fácil del drama sobre el drama.

Gert, por su lado, la hija de la pareja genetista, descubre que está telepáticamente conectada con un dinosaurio pequeño similar a un velociraptor que siempre está ilustrado en los posters de la serie y en las portadas de los cómics, porque es una especie de símbolo de este grupo. Esta criatura es creación de sus padres, por supuesto, y es usado en batalla por los prófugos. No obstante, tiene mente propia y a veces tiene su propia agenda. Otro detalle interesante es que Gert está constantemente encontrando el enfoque humano de los conflictos, observando relaciones entre personajes que otros no reconocen. Esto la hace un interesante contraste a Alex y Chase, los dos que acabo de comentar.

Gert tiene una hermana adoptiva, Molly, que luego resulta que es un experimento genético más. Ésta es quizás el personaje más flojo de la serie. Es menor a los demás y tiene superfuerza. Sin embargo, cuando la usa, luego le da sueño. Después la tratan de desarrollar más. Por lo menos en esta primera temporada no pasa nada relevante con ella. Más bien, las otras dos del grupo también tienen superpoderes.

Nico es una especie de bruja. Tiene un bastón con el que canaliza sus poderes y puede hacer cosas fabulosas, pero hay ciertas limitaciones que pueden ser bien poco prácticas a la hora de la acción, pero son muy útiles para el desarrollo del personaje y para el drama. Su relación con su madre es muy interesante. Y el romance que inicia con Karolina, que resulta ser de otro planeta, también. La verdad es que el diseño de todo esto es claramente la obra de un conocedor. Insisto, después de la basura que nos ha estado alimentando Disney Plus en los últimos años, recordar series bien hechas como éstas me da esperanza de que algún día regrese la calidad.

Y finalmente, Karolina, que resulta ser una princesa de otro planeta. Tiene poderes, tiene linaje noble, es amable, etc. Conforme se va desarrollando la trama de la primera temporada resulta que ella es el interés principal de los padres en la conspiración de la que son parte. Además, está relacionada a un culto religioso.

En fin. Es un buen inicio para una buena serie. Lástima que caiga un poco luego y se vayan por las tramas dramáticas por las puras. Harían bien los genios de Disney Plus en considerar volver a llamar a esta gente para que les armen otro proyecto de estos.

Travis Beacham & René Echevarría, Carnival Row – Temporada 1 (2019)

Quizás hayan visto la historieta Maus de 1980, en al que se cuenta la historia de como un judío sobrevivió a la segunda guerra mundial, pero representando a los judíos como ratones, a los nazis como gatos y a los polacos como chanchos. Es una genialidad, porque es una historia real muy adecuadamente ilustrada para causar el mayor impacto. Ahí no te muestran las fotos de las masacres, sino que dibujan sugerencias para que tú te imagines lo peor posible. Y en la medida en la que los dibujitos son carismáticos, luego cuando les pasa algo terrible es más impactante.

Carnival Row pretende usar la misma fórmula, pero en una serie de televisión con alto costo de producción. En una Londres victoriana confluyen distintas especies de distintos orígenes. Hay humanos, hadas, faunos, centauros, etc. Cada una de estas especies bien podría ser relacionada a una nacionalidad de las que en la vida real coexistían en esa ciudad. Como sea, los humanos son los londinenses originales que controlan el gobierno y son racistas: discriminan a las demás especies.

Esta serie comienza muy bien combinando una trama política acerca del control del gobierno con una trama policiaca acerca de unos asesinatos misteriosos que probablemente impliquen el uso de magia prohibida con una trama social acerca del maltrato que reciben algunas especies como las hadas y una trama romántica que sigue a un par de parejas que se van desarrollando. Todo esto presentado con un alto valor de producción, con buenos efectos y buenas secuencias de acción.

Los personajes de esta primera temporada son excelentes. Principalmente los dos centrales. Y los actores que los interpretan son en su gran mayoría ideales para esos papeles. Orlando Bloom como el detective de policía amargado, pero respetado por la comunidad, Rycroft Philostrate, da en el clavo. Después de la saga del Señor de los Anillos y la de los Piratas del Caribe pensé que ya lo habíamos visto todo de este actor. Pero su papel aquí es distinto y bien interpretado.

Cara Delevingne, en cambio, claramente no es una buena actriz. La ex modelo no está ahí por su talento actoral. No obstante, los creadores de la serie escribieron un personaje que me imagino que es ella de la vida real molesta. En esta primera temporada no se nota mucho, pero más adelante, cuando tenga que hacernos creer que sus lealtades están cambiando, se verá con mayor claridad que pudieron haber buscado a alguien con un espectro un poquito más extenso.

El romance entre estos dos personajes es complejo y a mí, por lo menos, me parece interesante. No es una historia típica, sino que está enmarcada en un tiempo de mucho conflicto. Philostrate es una buena persona que quiere hacer lo correcto, pero el contexto lo obliga a hacer cosas terribles. Por su lado, Vignette también quiere ser una buena hada, pero todo lo que está sucediendo la obliga a también hacer cosas terribles. Ellos fueron pareja en un momento y ahora ella lo odia a él. Aun así, intentan acercarse el uno al otro, pero todo lo que va sucediendo les impide retomar una relación.

Al final de la temporada uno quiere ver que se amisten de nuevo, pero pasan tantas cosas que es lo último a lo que uno le está prestando atención. Ése es un detalle que me gusta particularmente de esta serie. El romance entre ambos motiva muchas de las acciones de los dos personajes, que terminan teniendo relevancia a nivel nacional. Pero esto no es una historia de amor. Es una historia de discriminación, de reconocimiento de derechos, de ideales.

Esta primera temporada no es perfecta, pero es muy efectiva en presentar un mundo fantástico con sus propias reglas. El final deja muchos detalles abiertos y promete que la historia continuará. Lamentablemente la segunda temporada deja mucho que desear. Ya la comentaré otro día.

Steve Lightfoot, The Punisher (2017)

(Aquí sigo comentando las series y películas del MCU en el orden de la historia, no en el orden en el que fueron estrenadas. La última que comenté fue Ant-Man and the Wasp, en este enlace. Me tocaría avanzar con la segunda temporada de Iron Fist, pero me he dado cuenta de que se me había pasado la primera temporada de The Punisher. Así que aquí voy)

Les voy a ser sincero. No me acuerdo absolutamente nada de esta primera temporada de esta serie. Muchos dicen que esa versión de Punisher es mucho mejor que la de la película con Thomas Jane del 2004. Pero, ¿saben qué? Esa película me la acuerdo casi en su totalidad. Sí, por supuesto que no es buena y que no aporta mucho y que tiene elementos que son cliché. Pero por lo menos tiene un rollo. Plantea un antihéroe con una motivación, con un arco, con escenas de acción memorables. Estúpidas, pero memorables.

Esta primera temporada de la serie, en cambio, no tiene nada memorable. Es una pena, porque la introducción del personaje en la segunda temporada de Daredevil (que comento en este enlace) había sido exitoso. Todos comentaban que Jon Bernthal, el actor que lo interpretaba, había dado en el clavo. Y sí, definitivamente era más Punisher que Thomas Jane. Lamentablemente, la parte de la trama que se centra en él en Daredevil, decide irse por el camino fácil y en vez de meterse a su cabeza y a las justificaciones de su comportamiento y a las razones por las que mata gente de manera brutal, introducen un elemento que no está en los cómics o en las películas. O si lo mencionan, nunca es así de importante: Que Frank Castle, aka The Punisher, tiene un problema médico que lo hace sentir lo que sienten las víctimas. O era al revés, no lo sé. El caso es que ya no hay historia de fondo de una familia brutalmente asesinada por una mafia, de la cual Frank tiene que vengarse. O quizás algo mencionan. No me acuerdo.

Nah, es un asunto médico que se cura con un tratamiento y listo, eso es todo. Qué desperdicio. El personaje original es tan simple en su planteamiento, que permite mucho. Al cambiar su origen, supongo que estaban queriendo apelar a un mercado específico, el de los veteranos con problemas de adaptarse a la sociedad de nuevo. Pero no lo hacen bien, porque termina siendo aburrido. Si es algo que se cura con pastillas, pues, meh. En cambio, si es un personaje que está profundamente loco por un trauma causado aquí por la mafia, se presta para conflictos mucho más interesantes.

Garth Ennis, que escribió el cómic en el que está basado esta serie por un tiempo, lo tenía claro. El Punisher más interesante es una mole imparable, un tipo duro e infranqueable que llega del punto A al punto B como sea. En ese sentido, los malos saben que están condenados si es que Frank se les va encima. Es más, la película anterior del 89 con Dolph Lundgren interpretándolo TAMBIEN lo tenía claro: La mafia neoyorquina está tan debilitada por los ataques constantes de Frank, que está desprotegida para la llegada de la mafia japonesa a la ciudad. Muy buena idea.

En la miniserie de Netflix hay un tema con otros veteranos que han puesto su empresa privada de seguridad. Pero esa crítica ya la hemos visto muchas veces. Y desde el comienzo ya sabemos que eventualmente Frank tendrá que enfrentarse al líder de ese grupo. Hasta que sucede. Y por supuesto ese tipo también está transtornado.

Otro problema que tiene esta miniserie es que llegó después de Daredevil, la cual tenía secuencias de acción tan bien armadas, que elevó la barra para todas las demás producciones que vinieron después. La acción en Punisher está bien, pero está por debajo de lo que ahora es el estándar.

Un desperdicio en todo sentido. Esta miniserie consolida la caída del imperio de las series de Marvel en Netflix, un universo que pudo haber seguido creciendo y desarrollándose. Pero no, decidieron darle este proyecto a un tal Steve Lightfoot, que tenía una larga experiencia profesional en producciones de televisión de alto vuelo, pero nada contundente. A mí, por lo menos, me decepcionó mucho con esta cosa. Qué pena.