Luis Apolín, Hermano

El género del terror en el Perú está muy, muy vivo.  Y no solo eso, sino que además está desarrollándose un montón.  Artistas peruanos muy creativos se están luciendo con cuentos y novelas y otras obras de horror. ¿Cómo? ¿Que por qué no has escuchado nada de esto? Bueno, eso debe ser porque los medios convencionales prefieren comer vidrio molido antes de comentar algo que se salga de sus parámetros usuales.  Pero créanme, está ahí.

Muestra de eso son estas joyas que uno encuentra cada cierto tiempo dando vueltas, pero sin recibir la atención que debería.  Luis Apolín Montes vive en Huaraz y escribió este libro de cuentos de terror que transcurren todos ellos en un mundo post apocalíptico infestado de zombies.  Así es, en un contexto en el que los zombies ya pasaron de moda, Apolín se arriesga y publica un libro que se enmarca en ese sub género.

Hay varios detalles relevantes en los cuentos de Apolín.  Primero, todos transcurren afuera de la ciudad, en el campo.  Probablemente en la sierra peruana, pero no necesariamente.  No está hablando de un lugar en especial, lo cual es extraño en las historias de zombies.  La mayoría de historias de zombies de otros autores tienen al escenario casi como un personaje más.  En el caso de los cuentos de Apolín no lo son.  El foco está en los personajes.  Eso es interesante y refrescante.

Segundo, a pesar de ser claramente un libro con cuentos con zombies, el autor nunca menciona la palabra «zombie».  Tampoco dice que son muertos vivientes.  Nunca explica las reglas.  que si te muerde te contagia, por ejemplo.  A pesar de ser historias con zombies clásicos, el autor confía en los lectores, lo cual es ameno.

Tercero, las historias son sobre los protagonistas.  Éstas no son historias de humanos huyendo de zombies o de zombies persiguiendo humanos o de soldados y la raza humana en su último momento.  No, éstas son historias sobre una niña que está por perder a su madre o de un hombre procesando el que la mujer que ama está con otro.  Son historias que transcurren inconvenientemente en un mundo en el que ha habido una epidemia zombie, ni más ni menos.  Pero no son sobre ese mundo o sobre los zombies.  Y eso es excelente.

La única queja que tendría con respecto a Hermano es lo difícil que es conseguir un ejemplar.  El que yo tengo me lo mando el mismo autor por correo, pero tengo amigos que han sufrido para conseguir una copia.  Mal por la editorial, que tiene un diamante en la mano y lo trata como un pedazo de carbón.

Robert Kirkman & Jay Bonansinga, The fall of the Governor – Part 2

Esto es lo que habíamos estado esperando.  Kirkman lo sabe perfectamente.  Cuando comenzó a sacar novelas sobre el camino que llevó a Philip a convertirse en el Governor y luego a enfrentarse a la comunidad que lidera Rick (que lo hemos visto en la serie de televisión y en los cómics desde la perspectiva de éste último), sabía perfectamente que lo que todos queríamos leer era el encuentro final desde la perspectiva de los que apoyaban a Philip.  La batalla que llevaría a que el Governor muera -no es spoiler… ¡todos hemos visto la serie o los cómics!- y a que la cárcel que Rick y su gente habían habilitado para que sea su nuevo hogar sea volada en mil pedazos.

Kirkman lo estiró lo más que pudo.  Primero nos presentó Rise of the Governor, que comento en este post.  Es la historia de cómo este personaje pasa por varias penurias con un par de familiares y dos amigos cercanos para llegar al pueblo de Woodbury.  Luego de eso viene Road to Woodbury, que comento aquí, protagonizada por Lily, un personaje distinto que Kirkman y Bonansinga astutamente introducen para narrar la historia desde su punto de vista.  Su evolución es retomada en Fall of the Governor – Part I, que comento aquí.

El final de esa novela es el quiebre total a varios niveles.  Hay personajes relevantes que mueren.  Philip es transformado más allá de toda recuperación físicamente, pero sicológicamente también.  Y la comunidad de Woodbury que había estado progresando lentamente gracias a un esfuerzo conjunto de varios personajes, no solamente Philip, queda encausada a apostarlo todo por el enfrentamiento total contra la gente de Rick.

Éste es el inicio de Fall II.  Philip es un maestro manipulador, eso ya lo hemos visto en las novelas anteriores.  Hace uso de ese talento para poner a todos contra Rick.  Incluso a Lily, que en algún momento intentó matar a Philip y que cuestionaba su liderazgo.  Ella es básicamente la segunda al mando del asalto a la cárcel.

Y dios, la secuencia del asalto a la cárcel es una obra maestra.  Créanme que es algo bastante logrado.  Narrado desde el punto de vista de Lily y sus hombres de confianza, lo que muestra es una comunidad de personas normales y ordinarias enfrentadas a una banda de especialistas.

Después de todo, los soldados con los que cuenta Philip son personas ordinarias.  No son guerreros entrenados.  Han llegado a Woodbury como han podido.  Justamente el poder de Philip radica en que tiene debajo una población que ya no quiere saber nada de violencia y le han delegado a él esa tarea.  A él y a su pandilla.

En cambio, en la prisión casi todos son guerreros entrenados.  Han pasado por mucho y pueden ser muy violentos.  Desde Rick hasta Michonne.  Esto hace que la historia por el lado de Lilly sea terrorífica, porque ella ha visto de lo que es capaz esa otra loca con su katana.

La tensión va creciendo hasta el desenlace que ya sabemos que viene, pero que es contado de una manera convincente.  De las novelas de Walking Dead, ésta es definitivamente la mejor.  Muy buen trabajo.

Réquiem por Lima: El experimento en audio

Hacía tiempo quería probar esto y hace unas semanas por fin me di un tiempo para hacer el intento.  Se trata de un audio en el que leo las primeras páginas de mi novela Réquiem por Lima.  En cierto sentido es razonable, porque esta historia fue originalmente escrita por entregas semanales que fui subiendo gratuitamente a Wattpad.com (que pueden leer en este enlace).

Lo pueden escuchar en este enlace.  Chequeen y me avisan qué les parece.

Mis lecturas del 2017, para seguir

Hace unos años, motivado por el hecho de que otros varios blogs (cuando aun se hablaba de blogs) al final del año comentaban sus lecturas de los últimos doce meses y hacían rankings, yo comencé a hacer algo parecido, pero distinto.  Definí cinco categorías y pensé que cada año las podría revisitar.

La primera vez que lo hice fue en el 2013.  Después lo seguí haciendo en el 2014, en el 2015, en el 2016 y ahora en el 2017.

Así que sin más preámbulo, pasemos a las cinco categorías en cuestión.  Quizás no lo parezca, pero realmente me tomó un montón de tiempo pensar qué ponía en cada una, así que lean con respeto.

La mayor decepción personal del 2017

En la Feria Internacional del Libro de Lima me dejé llevar y compré un libro que llevaba como co autor a Neil Gaiman.  Se trataba de Interworld, una novela juvenil que se anunciaba como la primera de una saga.

Pues bien, Neil Gaiman es uno de los nombres más sólidos en el género de la fantasía en el mundo.  No solo se trata del genio que escribió el cómic Sandman por varios años, produciendo lo que para muchos conocedores es uno de los dos cómics más importantes de la industria (siendo el otro Watchmen de Alan Moore, dependiendo de a quién le preguntes).  Es también autor de obras muy potentes como American Gods, Graveyard Book y Good Omens (que co escribió con Terry Pratchett).  Así que es fácil dejarse engañar.

Interworlds está co escrita por un tal Michael Reaves, de quien yo no había leído nada.  Sé que ha escrito un montón de cosas, en su mayoría relacionado a franquicias.  Pues bien, no sé cuánto le habrán pagado a Gaiman por aceptar que estampen su nombre en esta cosa.  Terrible, señores.  Un cliché total.  Lenta.  Aburrida.  Predecible.  De lo peor.  La clase de novelas que le da un mal nombre al género.

El mayor descubrimiento personal del 2017

A todos nos gusta Game of Thrones, ¿no es cierto? Entonces quizás hayan visto al personaje de Lyanna Mormont, la niña noble del norte que apoya a los Stark cuando retoman Winterfell.  La actriz que la interpreta tiene una serie en Netflix, The Worst Witch, en la que hace un papel completamente distinto: Una niña común que descubre que tiene potencial para la magia y es enviada a un internado secreto para brujas.

Así llegué a la serie.  Sospeché una conexión con Harry Potter y busqué en internet referencias y resultó que la serie está basada en una serie de novelas anteriores a que J.K. Rowling publicase.  O sea, en todo caso Harry Potter habría copiado de Worst Witch y no al revés.

Solo por eso me pedí la primera de las novelas de esta serie, escrita por una tal Jill Murphy.  Es muy buena, señores.  La primera, The Worst Witch, es de 1974.  No ha envejecido para nada.  Trata un asunto universal en un mundo propio con reglas propias coherentes.  Los personajes son sólidos.  Y eso que es la novela introductoria.  Muy recomendable.

El mayor descubrimiento metaliterario del 2017

Hace un tiempo comenté cómo un grupo de escritores aportamos a un libro que nunca será publicado.  Se trataba de un regalo especial que le hicimos a José Donayre, el escritor y editor peruano.  Ese libro contenía cuentos que habíamos escrito teniéndolo a él como protagonista.  Fue un regalo muy emotivo y particular.  Lo editó Willy del Pozo y lo comenté en este enlace.

Unos meses después, se hizo un experimento similar como regalo de despedida del escritor Miguel Angel Vallejo.  El resultado lo comenté en este otro post.  Esta vez sí era editado por José Donayre.

Y aquí es que caigo en cuenta de lo poderoso que es esto como regalo o como detalle.  Obviamente al leerlo en ambos casos me topo con cuentos muy buenos y con otros no tan buenos.  En mi caso, por ejemplo, considero que el aporte que escribí para el libro de Donayre fue un experimento que no llegó a funcionar.  Pero con el cuento que escribí para Vallejo sí estoy bastante satisfecho.

Así que incluso funciona como espacio para probar distintas cosas.

El mayor placer culposo del 2017

A lo mejor han visto la serie A series of unfortunate events en Netflix.  Tiene solo una temporada y tuvo una película hace varios años con Jim Carrey.  Estas historias están basadas en una serie de novelas escritas por un autor con el seudónimo de Lemony Snickey (que se mete a su historia).

Comencé a leer las novelas de esta serie y me gustaron mucho.  Comento la primera en este enlace.  La historia es relativamente buena.  Los personajes son muy sólidos.  Pero lo que se lleva el premio es la prosa misma.  La forma como el autor enreda para contar las cosas más simples es genial.

Cómo brinda información de manera sutil escondida en las vueltas que da en la narración.  Este tipo es un muy buen escritor, aunque al cabo de la quinta novela ya me había aburrido del estilo.

Después de mucho tiempo le di una oportunidad a la siguiente de la serie y no me arrepentí.  No es material que le recomendaría a cualquiera, pero a mí por lo menos me está pareciendo excelente.

El mayor sentimiento encontrado del 2017

Lev Grossman escribió una novela llamada The magicians que me gustó muchísimo.  La premisa es bastante atractiva: En un mundo más realista, un niño que aprende a usar la magia difícilmente sería noble y bien intencionado.  Por el contrario, sería un soberbio y solamente juntándose con otros como él es que no se terminaría autodestruyendo.  La comento en este enlace.

El final de la primera novela deja en claro que habrá una segunda, lo cual a mí me parecía algo peligroso, porque no consideraba que tuviese sentido.  Sin embargo, el autor se sale con una aventura bastante interesante y simbólica.  La comento en este otro enlace.  Y la tercera parte, The magician’s land, es lo máximo.  Es un muy buen desenlace.  La comento en este otro enlace.

Todo junto termina contando la historia de la vida de una persona, desde la idealización de la infancia hasta la realidad de ser adulto.  Es excelente.  Me gustó muchísimo.  Y la terminé de leer en el 2017.  Eso me dejó pensando con respecto a varios temas, pero por el otro lado me dejó con pena, porque no hay más.  Hasta donde sé el autor no tiene planeado sacar una continuación, lo cual es una lástima, pero también es lo mejor.

Aunque, siendo sinceros, el final de la tercera también es abierto.  Se podría insertar una aventura más que explore la siguiente etapa en la vida de Quentin.  Quién sabe.